En las interacciones humanas, la dirección de los ojos y la duración del contacto visual son pistas que permiten interpretar no solo lo que se dice, sino también cómo se siente quien lo dice. Por eso, cuando alguien desvía la mirada, especialmente en los momentos claves del diálogo, el gesto puede resultar más elocuente que cualquier argumento verbal.
¿Pero qué ocurre cuando alguien no puede —o no quiere— sostener la mirada del otro? Para muchos, ese simple desvío visual encierra todo un mundo de interpretaciones. Algunas personas lo perciben como una señal de incomodidad, otras lo leen como un intento de ocultar algo. En los vínculos cercanos puede generar distancia, y en contextos formales, como entrevistas de trabajo o reuniones, suele incidir en la percepción de confianza. En todos los casos, el hecho de no mirar a los ojos activa mecanismos psicológicos y emocionales complejos, que despiertan reacciones automáticas y juicios instantáneos.
Desde la psicología, los especialistas aseguran que evitar el contacto ocular durante una charla puede ser una de las señales más elocuentes del lenguaje no verbal, cargada de significados que no siempre resultan evidentes. No mirar a los ojos puede estar motivado por causas tan diversas como la ansiedad social, el esfuerzo cognitivo, una estrategia consciente o simplemente una diferencia cultural. Por eso, entender qué hay detrás de ese gesto permite mejorar la comunicación y afinar la percepción sobre lo que realmente está ocurriendo en una conversación.
Según Marcelo Sola, especialista en comunicación no verbal, coach ontológico y director de HCC Integral, “del 100% de toda nuestra comunicación, el 55% corresponde al lenguaje corporal, el 38% al tono, velocidad y ritmo de la voz y el 7% restante a las palabras”. En ese contexto, los ojos ocupan un rol fundamental.
La mirada es uno de los componentes más poderosos del lenguaje no verbal, porque puede reforzar, matizar o contradecir lo que se está diciendo. Por ejemplo, alguien puede declarar estar contento, pero si desvía la mirada y mantiene una postura cerrada, ese desajuste entre el discurso y el gesto puede generar desconfianza. El consultor político Fran Carrillo sostiene que “siempre decimos que desconfiamos de alguien que no nos mira cuando nos está contando algo”, sobre todo cuando se trata de información importante.
Pero la interpretación del contacto ocular no es universal. En culturas como la japonesa, por ejemplo, mirar a los ojos puede ser percibido como un acto de desafío o falta de respeto. En cambio, en contextos occidentales, la ausencia de esa mirada suele asociarse con desinterés, inseguridad o incluso deshonestidad.
Existen múltiples razones, tanto psicológicas como culturales o contextuales, por las que una persona puede evitar el contacto visual. Uno de los factores más frecuentes es la ansiedad social, un trastorno que se caracteriza por el temor persistente a ser observado y juzgado. Según el Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos, esta condición puede afectar la vida diaria, dificultar la interacción con personas desconocidas e impedir el establecimiento de relaciones. En muchos casos, uno de sus síntomas más visibles es la evasión de la mirada.
La timidez, la inseguridad o el sentimiento de vergüenza también pueden llevar a una persona a evitar mirar a los ojos. Paula Martínez, licenciada en Psicología y máster en Neurociencia Cognitiva, explica que evitar el contacto visual es sinónimo de vulnerabilidad emocional. “Normalmente es porque se siente amenazada, insegura o avergonzada”, afirmó. A esto se suma el componente neurológico: mirar fijamente a alguien requiere recursos cognitivos que compiten con los necesarios para pensar o hablar. Un estudio publicado en Cognition demostró que las personas desvían la mirada cuando el cerebro necesita encontrar las palabras adecuadas, sobre todo cuando se trata de vocabulario poco frecuente.
La forma, la duración y la intensidad de la mirada revelan mucho sobre las emociones y las intenciones de una persona. Esther Blanco García, psicóloga española, señala que la mirada cumple funciones comunicativas claves: “Indica que estamos atendiendo a los demás, se utiliza para abrir los canales de comunicación y es especialmente importante para regular los turnos de palabra”.
